En relación con el primer uso, es decir, como medio para obtener información, mis alumnos usan la Internet para descargar imágenes, videos, canciones, karaokes, películas, juegos, programas. También la usan con otros fines de entretenimiento tales como consultar información sobre sus cantantes, actores o deportistas favoritos, así como para leer tiras cómicas, chistes, etc. También, en el renglón del entretenimiento, algunos alumnos la usan para consultar carteleras cinematográficas. Otro uso lo constituye la consulta frecuente de información para hacer tareas, y para descargar tareas ya hechas por otros (Rincón del Vago). Un uso notablemente menor es la lectura de noticias.
Por lo que toca al uso de la Internet como espacio de comunicación, mis alumnos comparten fotos con familiares y amigos, hacen nuevos amigos, hacen comentarios sobre fotos (Facebook, Badoo, Hi5, MySpace, MetroFlog, TAGGED, Sónico). Principalmente, chatean con el Windows Live Messenger (incluido audio y video), envían y reciben correos electrónicos personales, consiguen pareja, comparten o leen información actual en Twitter, juegan en línea, hacen comentarios sobre productos y programas (software), películas, animaciones personales, uno que otro ha comprado y/o vendido (Mercado Libre, Anuncio Clasificado), así como solicitado asistencia técnica sobre productos o servicios. También responden encuestas, trivias, etc. Dicen que también se puede buscar y conseguir trabajo, plantear dudas para que alguien se las resuelva (Yahoo Respuestas). Personalmente, les pido que me envíen tareas. Los alumnos también reciben y reenvían cadenas para localizar o apoyar a alguien, para apoyar o boicotear proyectos, campañas ambientales, etc.
Qué Podemos Hacer para Aprovechar esos Saberes en el Aula
Llevando a la reflexión sobre los usos potenciales de la Internet para apoyar su aprendizaje, los alumnos sugirieron que los profesores empleen recursos audiovisuales para hacer más dinámicas y divertidas las clases, hacer chats donde alguien les resuelva sus dudas, así como usar el chat para ponerse de acuerdo en relación con una tarea que deba hacerse en equipo. También pidieron que se les sugieran sitios donde puedan encontrar información para profundizar sobre los temas vistos en clase, intercambiar archivos para trabajar en equipo, y que se les reciban tareas por correo electrónico.
Por mi parte, les hice ver los siguientes usos potenciales de la Internet: Usar el chat como medio para practicar un idioma, estudiar en línea (escuelas virtuales), acceder a grupos y blogs para que puedan descargar materiales de estudio, para leer anuncios, participar en foros para expresar opiniones sobre problemas planteados por el profesor, usar las Wikis para trabajo colaborativo (escritura), resolver problemas o hacer proyectos tales como WebQuests, emplear recursos gratuitos (software) para apoyar el aprendizaje, tales como programas de conversión de textos en inglés a voz, resolución de ejercicios y exámenes en línea, tales como los de la plataforma de MacMillan Practice Online (MPO).
